漢語是單音節的語文。同一個形體的方塊字，有時會有不同的聲調讀法，一般人將它理解成「破音字」之一，而聲調的不同往往就是詞性、字義的不同。在台灣，這種語言現象可視為《修辭學》的「轉品」，在大陸則稱它為「詞性活用」。「秤」是常用字，它在馬祖話裡有兩種讀音，它念ㄘㄟㄥˇ(tsheingˇ)的時候是名詞，指的是度量衡的工具之一。念ㄑㄧㄥ(tshing)的時候是當動詞使用，是表示秤斤兩的動作。
在馬祖，市場秤重交易用市斤，一市斤等於五百公克，若依官方標準計算，它折合十三台兩有餘。但是，台灣用的是台斤、台兩，一台斤是六百公克，換算結果就是半斤八兩。雖然單位名詞相同，但實際重量有落差。外地人在此消費，由於認知不同，難免會產生一些誤會。再加上飄洋過海的運費，物價必然高過台灣許多。不明就裡的人說是偷斤減兩，可馬祖鄉親也覺得委屈。若爭執無解，有時還得勞駕警察來排解糾紛。真正的斤兩不足馬祖話可以說「走偷」(ㄗㄡˇㄌㄡ，tsouˇlou)，也可以說「跑秤」(ㄆㄡˇㄘㄟㄥˇ，phouˇ tsheingˇ)。「走偷」有時是玩笑話、戲謔語，但「跑秤」絕對是負面的語彙。所以，使用時要謹慎才好。
小時候家裡開雜貨舖，「秤」的使用是家常便飯。而我對使用傳統秤(如下圖1)總是視為畏途。若「秤洽好」(ㄑㄧㄥ ㄎㄚㄎˊ ㄏㄛ+，tshing khakˊho+)，商家吃虧。若「秤洽平」(ㄑㄧㄥ ㄎㄚㄎˇ ㄅㄤˋ，tshing khakˇpangˋ)，則買方不悅。(「洽」在此是副詞，其字義有「太、甚、很…」等。閩南語寫成「卡」，這是大家都知道的事。)有時碰到不老實的顧客，看到小孩持秤，他會故意在「秤花」(秤桿上的刻度。ㄑㄧㄥ ㄏㄨㄚ，tshing hua)上做文章，甚至動手將秤錘稍稍往前移，趁機佔小孩子便宜。小爭執時有發生，站在和氣生財的道理上，處罰自家人變成了潛規則。後來我家購進新式磅秤(款式秤如下圖2)，而且是牛角第一家使用，我把新秤視為珍寶，從此我顧店無後顧之憂。因為再無被「不良大人」欺騙和被父母責罰的事情發生了。
民國51年(?)正月十五，牛角大澳老街發生火災，中心國校的「育才樓」正在施工，國軍弟兄蜂擁而上的協助滅火，各家戶也忙著搶救自家的貴重物品。大哥年長知曉物品價值的輕重，首先抱走抽屜裡的「數簿」(帳冊。ㄙㄨˋㄅㄛ^，suˋβuo242)。我則驚嚇過度，四顧茫茫，只好抱著「價值連城」的秤站在一旁發呆。媽媽非常鎮定，說時遲那時快，立刻把我懷裡的寶貝秤搶走，並且摔在一邊，然後吩咐我揹著躲警報用來裝乾糧的小布袋，「做死命」(ㄗㄛˇ ㄌㄧㄇㄧㄤ^，tsɔˇli miang242)的跑到中隴外婆家寄放。
牛角老街有一口水井，水質甘醇，因為飲用的人多，每逢乾旱時節，水井每每乾涸見底。有鄉親建議平時加蓋加鎖，只在固定的時間開放分配汲水。水量多打水不必久等，而且經過沉澱，水質更是美好。因此，這個建議得到多數人的附議，同時也決定了開放的時間，最後講明以我家店面掛的時鐘為準。協調會結束，有一位阿婆提出異議，因為她對我家的掛鐘準確度有懷疑，她說這個時鐘永遠都是指著12點，原來她誤把櫃檯上的新式秤看成時鐘了。
使用傳統秤必須雙手並用，所以，機靈巧詐的人往往會以「變馬法」(變魔術。權宜注音ㄅㄧㄢˇㄇㄚ ㄏㄨㄚㄎˊ，piengˇma huakˊ)的速度，手指一推或一鈎為自己牟取最大的利益。民國40幾年，強勢的駐軍，一旦發現自己被耍、被訛詐，會憤怒地把秤搶過來折斷以洩恨。此時村長會出面當和事佬、打圓場，若遇到「累犯」的鄉親，必然會以方言數落他一頓。去年到大陸「走親」，利用自由活動的時間到市場走走，看到市場上有公設的標準磅秤(見下圖3)，目的是方便民眾檢驗商家的誠實度，我看了之後不禁莞爾。個人覺得，這個措施是有必要的。生意人的偷斤減兩雖是蠅頭小利，吃虧的顧客也許一時難以察覺，也許貪圖方便懶得理會，結果積沙可以成塔，我的「一小利」卻是店家累積「一大利」的基礎，久而久之，店家習以為常，積非成是就造成不良的交易風氣了。市場擺公秤至少可收嚇阻作用，這對交易安全的維護，是會起一定的作用的。
下圖是從前山隴市場買賣的實景(見下圖4)，婦女單手提秤表明左手不會耍花招。甚至秤頭略帶傾斜，表示賣方對買方的「讓利」。這種現象方言說「秤秤好看劣」，或「秤秤好劣」。這是經營策略之一，會做生意的人懂得「放長線釣大魚」的道理，略施小惠就能掌握客源。趁此機會我要解說方言「劣」字音義。它的方言唸ㄌㄞˇ(laiˇ)，本義是「弱也」、「小也」、「薄也」、「約略、些微也」。後來才引申為「差勁」、「奸惡」之義。
「走親」團一行到了福安，大夥兒看到細珠鄰居的大秤，就好奇的取來把玩(見下圖5)。從前的馬祖，這種秤是用來秤豬隻等大型物的。如，馬祖文獻保留幾張秤大黃魚的珍貴老照片即是。但是，它還有一個功能年輕人或許不知道，它偶而也被用來秤喜餅。因為餅的數量多，糕餅店承製喜餅時，都是用大秤磅過才能銀貨兩訖。男方將喜餅送到女方家時，女方的家長早已備妥大秤在家裡侍候著。這
種論斤論兩的做法，看在待嫁女兒的眼裡，真不知做何感想。
有一種袖珍的秤叫做「厘戥」或「八厘戥」(ㄅㄟˇㄌㄧㄝ ㄌㄧㄥ，peiˇlie ling)，這是用來秤黃金或白銀的工具(見下圖6)。它小巧精緻，有蓋子裝著。這是我家上一代遺留下來的，可惜小秤錘不見了。
「秤」的結構和配件各有功能。「秤盤」和「秤鉤」有時可以權宜互換，但「秤錘」則不可或缺。所以，遇某兩人整天混在一起，孟不離焦，焦不離孟的，就可用「秤囝共秤錘」來形容他們。至於「厘戥」的使用場合特殊，它並非平常慣用之物，故形容「英雄無用武之地」的情境時可說：「手 [扌馬] 八厘戥，無銀復無金」。意思是說：空有工具而無金銀可秤，暗指空有能力卻無發揮的空間。嘲諷某人買到不實用的東西時可說：「乞食頭蓄厘戥」。意思是說：貧窮的丐幫頭頭，身無分文卻有一把秤金銀的小秤，擁有它遠比不上一根打狗棍實用。語義有趣而傳神，俗諺語之所以有穿透力，令人印象深刻，它的畫龍點睛造成會心一笑的效果，可說是最大的原因。
