2月4日（福州→嶺南→梅花）
從嶺南經金峰，過文嶺，一路往東，就會抵達大海之濱、閩江出口的梅花鎮；如果繼續駛船出海，向東航行大約20海浬，就到馬祖白犬島了。半個世紀或更早以前，馬祖先民對這條航路應該很熟悉吧！
車抵梅東村，一串鞭炮響起，霹霹啪啪，這是昔時迎親的大禮，我們有點受寵若驚。秋鶯的哥嫂弟媳，熱情地站在門口相迎，許多鄰人跑來張望，馬祖的「依舅」「依嬸」陪秋鶯、碧容回娘家了！
梅花靠海，世代以海為田，日常飲食也多海味。秋鶯家煮了好大一鍋魚湯，撒蔥花、澆白醋，地道的古早口味，一碗吞下，立即帶我們回到島嶼的童年。
那個年代，家家戶戶都會打魚丸、做魚麵，魚骨剩料裹地瓜粉，水裡煮滾，就是一道家常魚湯。那是大海孕育的滋味，烙在腸胃，跟你闖蕩五湖四海。有一天累了、倦了，特別想念家鄉，其實是思念那碗帶著海味的魚湯。眾裡尋它千百度，卻在梅花遇上；食一口，細細嚥下，舌尖上的每一束味蕾，都在安慰你的思鄉之情。
秋鶯把我們這批冒牌「依舅」，介紹給曾經擔任過書記、村長，一位儒雅淵博的長者，她真正的依舅。依舅帶我們上將軍山，講述壺江與梅花漁民，海上檣櫓依存、共抗倭寇的情義故事；致使四百年來，兩村居民互以「依舅」「依嬸」相稱。2002年，一千多位壺江人來梅花作客，家家戶戶開門迎賓、擺桌設宴，整個小鎮熱鬧歡騰，讓壺江依舅、依嬸盡興而歸，創造了一個席開300餘桌的傳奇盛宴。
從將軍山眺望，左邊是琅岐、壺江，閩江在此匯入大海，壯闊的海埔地綿延數公里。梅花人在此耕海牧魚、種植竹蟶，數百艘大大小小的船隻餵養一萬多人口。如果天晴無霾，站在將軍山高處，海天盡處可朦朧看到模糊的島影，若隱若現，依舅說是白犬島。
兩岸分治前，馬祖海域是梅花重要魚場。《長樂文化叢書梅花篇》記載，每年農曆八、九月，梅花人「辦季頭」，為即將來到的魚汛準備漁具，把竹篾、竹樁、樹頭，運到白犬、東引、南北竿等漁場，打楸掛網，追尋魚汛。
梅花說書人張萬興編的〈梅花漁民出山詩〉，對馬祖的地名、生活也多有著墨。諸如：「船仱裝了就起身，橋仔澳地值千金。清水朱螺夫人村，鰲首獨佔狀元頭。夫人澳內泊賊船，馬祖澳內泊釣船。鐵板伓中墊門栨，繒沙伓中人彈船。」
足見馬祖各島已納入梅花人日常語彙，休戚相關、生息與共。當年的梅花人，大概就是在這裡等潮水風向，航向他們口中的千金之澳－橋仔村吧！不難理解，至今，馬祖四鄉五島中，為何只有北竿與梅花人一樣，把「這回」、「那回」說成「這刀（梭）」、「那刀（梭）」了。
說到橋仔，在依舅帶領下，果然在梅南村巷內遇到在此小住的北竿鄭敏興老師。鄭老師尊翁當年在橋仔經營「源生號」，擁有錨纜十數艘，將馬祖魚貨運往內地，回程載來米糧布疋與建材日用，是北竿響叮噹的商號。
國共內戰，兩岸隔絕，經營海上貿易的源生號就此沒落；等到兩岸重啟航路，已是半個世紀之後，鄭老師回到梅花修祖墳、蓋新屋，不時來此小住。新居對面是他的祖宅，一棟四進五間的木構老屋，門庭深深，已然傾頹破敗，然而窗櫺雕花、斗栱梁柱，仍可見及當年在梅花的氣派。
秋鶯老家在梅花沙下，有一位哥哥、一位弟弟。秋鶯說，昔年梅花漁業興旺，大小漁船數百艘，父親製漁網出售，也四處受雇補魚網。那時村裡許多女孩在她家學藝，補魚網，每天有十多元的工資，在當時可以買好幾斤米。現在南竿介壽市場的「阿妹鼎邊糊」，就曾在她家學藝補網。阿妹做的鼎邊糊，配料有鯷魚乾、帶魚、蛤蠣，都是梅花口味，生意火紅，馬祖人都很喜歡。
秋鶯不喜上學，從小跟在父親身邊補魚網。少年學得的技藝，現在依然純熟。幾年前大浦社區重建漁村印象，村頭掛的一張魚網就是她編的。大家看她一把竹梭飛快穿插，沒一會兒功夫，一張網織成了，都覺得不可思議。
她記得五、六歲時，村子裡大人成天交頭接耳、神秘兮兮地。後來才知他們在「走大沙（海上走私）」，連媽媽也入夥。那時台灣電視機、收音機、布料非常搶手，尤其是「雙獅牌」手錶，在黑市奇貨可居。有一次，媽媽拿錶給金峰鋪家，擔心武警查到，把手錶藏在她口袋裡。兩人坐上摩托三輪車，秋鶯依偎媽媽身旁，內心緊張外表卻鎮定，果然矇混過去。
她說，年少時像所有女孩一樣，愛打扮、愛美。看中鎮上金店賣的一對耳環，小小的金墜子懸在掛鉤輕輕搖晃，讓她朝思暮想。便去水產加工廠打工，剝蝦殼、挑帶魚、冷凍包裝，幾個月下來，終於買到手。
她永遠不會忘記，初戴耳環時害羞、滿足，又擔心被大人斥責的心情。一個同伴幫她穿耳洞，不知哪裡學來，同伴抓一把尖尖的米粒揉搓耳垂，直到發熱、發紅、發脹，一根鋼針刺過，留在耳朵。晚上睡覺，家人發現了，木已成舟，嘮叨幾句也就過去了。
一直到現在，她還珍藏著這對耳環，樣式早已過時，但少年時專一、單純的夢想，從未褪色。
民國85年，同村一位阿姨依親馬祖莒光鄉「全妹」，透過她介紹，認識住在東莒大坪的先生。起先互寄照片，書信往來，偶而打打電話，雙方印象都很好。後來先生到大陸武夷山旅遊，順道跟公公一起來梅花提親。
隔年8月，在梅花循古禮成婚。為了迎娶秋鶯，先生還在梅花租屋一個月，大宴三天，中午「伴角」，晚上「佳期暝」，以及隔日女士優先的「諸娘酒」，一應俱全。
民國86年秋鶯嫁到馬祖，每半年重返梅花，耐心等待核發身分證，期間在公公協助下，在梅花買了一棟樓房。秋鶯說，每次回梅花都感覺到大陸驚天動地的變化。不單是馬路開通、大樓蓋起；許多人因改革開放，抓準商機，短時間內累積了巨大的財富，錢多得措手不及，也連帶改變了許多傳統的處世之道。
除了喜宴、喪事令人咋舌的奢華鋪張，長樂鄉間更有一些富豪子弟，若中意某個平凡人家女子，要等到懷孕生下男嬰，才肯明媒正娶，結成夫妻；若生女嬰，便以金錢打發，不願女方入門。男女終身大事、倫常與情義，簡單化約成生男生女、繼承家業的現實考慮，一切就剩一個「錢」字。
民國89年，秋鶯生下長女不久，先生到台灣出差，不慎在浴室滑倒，傷到神經，從此不能走動，不能工作。家裡負擔一下落在她身上。秋鶯難過但不氣餒，嫁到馬祖是她的選擇。孩子還小，無論如何，這條路要堅持、穩當地繼續走下去。
她租店面經營「御膳坊」旅遊餐，以口味、價格與食材逐漸闖出名號，許多自由行與團體遊客指名要訂她的餐飲。來馬祖依親的表妹碧容也來幫忙。旅遊淡季或閒暇時間，就到社協64據點打工賺日薪。
秋鶯說，她很感謝政府對嫁來馬祖外籍新娘的照顧，也感謝東莒鄉親的幫忙以及公公的支助。女兒今年就讀馬中高一，非常孝順貼心。她偶而回大陸梅花，與以前同伴相聚，她們衣著時髦拿名牌包，總是嫌她穿的土氣、過時。但她不以為意，與打牌、逛街，終日惶惶然的生活相比，她在馬祖過得簡單充實，不追流行，也不必理會變調的婚喪喜慶。
有時她會拿出那對耳環摸索端詳，那是她少年時的夢想。就像當年日夜打工買下那對魂夢縈繞的耳環，她現在正一步一步朝未來行去，夢想終會實現。
